味わいの昭和レトロ自販機コーナー「懐かし自販機」へようこそ。

24時間営業のコンビニが当たり前の現代、昔は国道・県道などの街道沿いによくあったオートスナック、コインスナックなどと
呼ばれた自販機コーナーの店と、そこに設置されていたグーテンバーガー、トーストサンド、うどん・そば等の食品系旧式自販機を
見かけることは、残念ながらほとんど無くなってしまった。

1980年代から日本各地を自転車・オートバイ、 ヒッチハイクなどで放浪していた私が、初めてグーテンバーガーを食べたのは
当時、北海道行きフェリーが発着していた旧東京フェリー埠頭の自販機だった。
硬貨を入れてボタンを押すと、加熱中の赤いランプが、ポッ・・ポッ・・と点滅を始め、高まる期待とともに待つこと一分・・・。
コトッと出てきたグーテンバーガーはアツアツで何とも旨かった。
出発のはやる気持ちと、その熱さがやけにシンクロして未知なる旅の高揚感は最高潮に達した。

高三の夏、東京～会津を自転車で旅したときだった。北関東の田舎道を走行中、昼時で空腹だが山奥で何もないという状況で
偶然にも自販機コーナーを見つけ食べたグーテンバーガーの味が今も忘れられない。
ひと気の無い薄暗いコインスナックで、熱せられた紙箱の匂いまでをも思い出せるほど心に焼き付いている。

晩秋の北風冷たい曇天の下のバイク旅、東北の寂れた国道沿いのオートスナックに逃げ込んだ。
かじかんだ体を温めてくれた自販機のうどん。小さなパック入りの七味を2，3入れ、
備え付けの普通のより少し短い割り箸ですするとほっと生き返った。
国道を行き交うトラックの流れと、闇に染まり始めた夕餉のひとときに郷愁を感じながら、洗練とは対極の居心地の好さを味わっていた。

世の中が24時間営業では無かった昔の日本には、本当の夜があった。
午前2時から4時ころまでは深夜という名にふさわしい静寂と畏れがあった。
世間の大半が眠る中、埠頭や国道で働く人や旅人たちを温めていたのが自販機だった。
当時から生き残る旧い自販機たちは夜の重みを憶えているに違いない。

旅の味わいを、深い想い出にしてくれるどこか懐かしく、そして温かいぬくもり。
無人のコインスナックには不思議な居心地の良さと、何とも言えぬ詩情があるのだ。